表面強(qiáng)化處理是機(jī)械制造中一種常用的工藝方法，其目的在于使工件整個(gè)或部分表面獲得較高的力學(xué)性能和物理性能，如硬度、耐磨性、耐疲勞性、導(dǎo)熱性、耐熱疲勞性與抗蝕性等，并能增加美觀，而心部或其作部分仍具有良好的綜合性能。對(duì)模具模膛進(jìn)行表面處理的目的是在基體材料原有性能的基礎(chǔ)上再賦予新的性能，這些新的性能主要有：耐磨性、抗黏附性、抗熱咬合性、耐熱疲勞性、耐疲勞強(qiáng)度、耐腐蝕性等。
表面強(qiáng)化處理按其處理溫度范圍可分為低溫、中溫和高溫處理三類。鍍鉻、發(fā)黑、低溫電解滲硫等屬低溫處理，處理溫度低于300℃；滲氮、碳氮共滲、發(fā)藍(lán)等屬中溫處理，處理溫度在450℃～600℃；滲鉻、滲碳、滲硼、碳氮硼三元共滲、鉻鋁硅三元共滲、CVD和PVD處理、TD處理、電火花表面強(qiáng)化、堆焊等屬高溫處理，處理溫度高于750℃。
模具模膛表面強(qiáng)化處理按其原理可分為三種：第一種是改變表面化學(xué)成分的化學(xué)熱處理方法，如滲碳、滲氮、滲鉻和滲硼以及多元共滲，屬化學(xué)熱處理；第二種是各種涂層的表面涂覆處理，如堆焊、鍍硬鉻、超硬化合物涂層，屬表面涂覆處理；第三種是不改變表面化學(xué)成分的強(qiáng)化處理，如火焰淬火、噴丸，屬表面加工強(qiáng)化處理等。
滲氮、滲硼等化學(xué)熱處理方法可以有效提高模具壽命。采用各種沉積方法將具有高硬度、高熔點(diǎn)、與基體鋼材結(jié)合能力強(qiáng)的TiC、TiN、VC、NbC等碳化物被覆在模具模膛表面，形成一種硬質(zhì)薄膜，使材料得到高硬度、高耐磨性和耐腐蝕性等優(yōu)越性能。當(dāng)TiC、TiN、VC等化合物的被覆層達(dá)到2um～10um厚時(shí)，可以使模具表面具有很高的硬度和耐磨性，使用壽命提高數(shù)倍到數(shù)十倍；還可以在制作和模具之間形成潤(rùn)滑膜，起到隔離和潤(rùn)滑作用；應(yīng)用于沖模可提高模具使用壽命4倍～10倍，應(yīng)用于塑料模具也有明顯的效果。
使用這些被覆工藝可以使包括硬質(zhì)合金在內(nèi)的所有模具材料獲得前所未有的高耐磨性和抗黏附性。所以，具有高性能要求的模具，如生產(chǎn)量特別大的模具，制作為難加工材料的模具，以及在無(wú)潤(rùn)滑等惡劣條件下工作的模具，都必須進(jìn)行表面處理。
