1）疲勞性能
無論是沖裁模、拉深模、冷鍛模、冷擠模等冷作模具還是錘鍛模、壓力機鍛模、熱擠壓模、熱沖裁模、壓鑄模等熱作模具，其使用壽命往往由材料的強度來確定并受外界載荷的影響，疲勞性能是影響其使用性能的關鍵指標。
采用最佳的熱處理工藝和表面強化與改性技術是充分挖掘模具材料的強度潛力和提高模具使用壽命的關鍵。
若模具熱處理工藝制定不合理或熱處理操作失誤，將導致模具產生熱處理缺陷，降低模具的疲勞性能，使其提前發生失效。以熱處理常用的淬火工藝來講，當淬火溫度低時，由于難以保證足夠的合金元素固溶到金屬基體中，從而降低基體的強度和組織穩定性，導致模具易于產生熱疲勞；但若淬火溫度過高，將使組織產生過熱或過燒，引起晶粒長大或晶界熔化，降低模具韌性使其提前發生疲勞斷裂。淬火冷卻速度太高或淬火介質溫度較低時，蝦兵蟹將出現淬火裂紋，使模具產生開裂。此外，回火對模具的壽命也有很大影響，當模具回火溫度較高時，其強度和硬度將下降，疲勞性能降低；當回火溫度過低時，則產生回火不足，在模具中殘留很高的殘余拉應力，使模具提前發生疲勞失效。
模具模膛的表面強化與改性技術可以改善模具材料的表面特性，提高其疲勞性能。通過多種模具零件的表面強化與改性技術，可獲得強度、硬度、韌性良好匹配的表面抗疲勞層，從而提高模具的疲勞使用壽命。如采用噴丸強化工藝技術依據使用工作條件下的不同可提高冷作模具壽命幾倍到幾十倍。
2）磨損性能
從磨損機理來分析，模具的磨損主要是黏著磨損，同時可能伴有磨料磨損，使用時間過長時會產生疲勞磨損。
在鍛造過程中，模具與毛坯相對運動時，存在很大摩擦，產生大量的熱能，特別是在塑性變形較大的區域，熱能積累較多，溫度大大升高，同時承受極大的壓力，在溫度與壓力的共同作用下，模具與坯料之間的潤滑膜和表面膜破裂，使模具與坯料表面直接接觸，模具的局部區域可與坯料焊合，使小塊坯料黏附在模具表面形成很硬的瘤塊，產生黏著磨損失效。
當模具的硬度不高或紅硬性較差時，更易發生磨損，使模具提前發生磨損失效。為了提高模具的磨損性能，需用要采用適宜的熱處理、化學熱處理、離子注入、氣相沉積或表面膜層技術來提高模具表層的硬度、強度、紅硬性、潤滑性、導熱性或隔熱性。
3）環境腐蝕與高溫氧化性能
鍛造環境的溫度、濕度、酸堿度影響甚至制約著模具的使用壽命。采用適宜的電鍍、化學鍍、離子鍍、涂覆、氣相沉積等技術在模具表面形成耐腐蝕與抗高溫氧化的表面改性層，可顯著改善模具的環境腐蝕與高溫氧化性能。
4）存在問題與解決措施
模具的使用壽命低、成本高、易腐蝕、抗高溫氧化性能差等問題已成為制約模具使用性能的瓶頸。采用適宜的熱處理工藝和先進的表面強化與改性技術是解決這一問題的關鍵。這既是節能環保型社會可持續經濟發展的需求，也是解決模具存在問題的重要措施。
