在金屬壓力加工過程中，加熱技術對產品性能具有很大影響。目前，這一問題已引起世界各工業國家的高度重視。
眾所周知，零件鍛造的目的：一是成形，二是鍛合內部的疏松，縮孔等缺陷。對于大型鍛件來說，由于尺寸和重量愈來愈大，質量要求愈來愈高，加之鍛造比受到一定的限制，顯然，鍛合鍛件內部的疏松，縮孔等缺陷，就是其主要目的了。鍛件加熱是鍛造生產必不可少的工序，而加熱爐是鍛造生產的重要熱工設備。所以，不斷發展加熱爐技術，也是提高鍛件質量的重要措施之一。
用于鍛造液壓機的鍛造加熱爐，其爐型雖然種類很多，但大部分采用的還是臺車式爐。工具操作機大多在國外大，中型鍛造液壓機上配備，也有一些國家在鍛造液壓機上配備了中，小型有軌操作機。
國外鍛造加熱爐的發展
前蘇聯已研制出各種快速加熱爐和快速加熱裝置，并對少（無）氧化加熱的爐型，熱工制度，燃燒裝置和爐子機械化，自動化及電子計算機技術等進行了大量研究，以求收到最佳的效果。80年代末期，他們用快速加熱制度提高生產率達15~30，燃料消耗也有明顯降低。近幾年來，俄羅斯的快速加熱制度又有了新的進步。快速加熱爐在爐子的直接費用方面比任何一種用煤氣，油，電加熱的爐子都低，已成為節能和提高生產率的重要加熱裝置。
日本鍛造加熱爐主要以火焰爐為主。其爐型有：臺車爐，箱式爐，回轉爐和推桿爐等。其中箱式爐約占鍛造行業的80.雖然這種爐型熱效率低，勞動條件和加熱質量較差，但由于能適應品種變化，通用性好，設備費用低，仍能得到廣泛采用。推桿爐是一種節能型爐，其中多列式推桿爐的熱效率可提高30以上。日本在降低加熱爐燃料消耗方面的主要措施是：1確定合理的鍛造溫度和加熱時間，取消均熱階段。一些工廠認為，只要爐溫達到了工藝要求，便可進入保溫階段，應力爭壓縮均熱階段或將其取消。
控制空氣與燃料比例，控制爐壓。加強余熱利用，在工業爐上安裝預熱器，將空氣預熱至200~500e，達到了平均節能30的效果。采用高效爐型，加強管理，提高爐子作業率。日本的大型鍛造加熱爐早已實現了操作機械化和自動化，并由計算機完成復雜的熱工計算。
在遇到鍛件超出爐容長度的情況時，采用爐外接長筒和爐外保護的方法。爐外接長筒若用于鍛件的局部加熱（筒內溫度約為400~500e），筒體上可以不開設排煙孔；如需要用于長件的加熱或熱處理（筒內溫度高于500e），則要在筒體上開設排煙口，設排煙筒，以使筒內氣體能夠很好地進行對流。長筒的內襯，常用不定型耐火材料做成。這種粉狀的不定型耐火材料，與耐火砼相似，加水之后便易凝固。內襯里還需要有V型加強筋，類似砼結構中鋼筋的作用。使用中，除筒體與爐門接頭部分由于溫度高易碰壞需經常修補之外，筒體內襯至少可以使用3年以上。
日本室蘭工廠液壓機車間的工業爐，在80年代已裝了計測與控制儀表。該廠液壓機的規格與配套的加熱爐的規格有的比我國小。該廠液壓機車間有10，20，80，100MN液壓機共4臺，與其配套的加熱爐15臺，保溫爐4臺，分為兩組，分別為10，20MN液壓機和80，100MN液壓機服務。另外該車間還設有退火爐3臺，全車間共有爐子22臺。
英國謝菲爾德鍛造股份有限公司登河廠的100MN液壓機，配備了固定式爐和臺車式爐各3臺，分別布置在液壓機的兩側。該廠在80年代末期對爐子進行了技術改造）））爐子采用陶瓷纖維內襯，使燃料節省了25以上。
英國最早研究成功快速加熱技術是在1969年。
英國煤氣公司研究和發展部中部研究站（BritishGasCorporationResearchandDerel#PmetnDirisionMidlandsResearchStation）是高速燒嘴和快速加熱技術的發源地。隨后FairbankBrcarley公司購買了該研究站的生產許可證，制造了第一臺快速加熱裝置，并安裝在Woodhead公司的卷簧廠。70年代末期，在國際模鍛研究會第三屆年會和國際貿易會議上，英國煤氣公司將快速加熱技術作為一項重要的節能新技術加以介紹。
衡量加熱爐技術高低的另一項指標，就是鍛件的加熱單耗。工業發達國家的鍛造加熱爐鍛件單耗一般較低。
早在70年代，工業發達國家就有工具操作機配合鍛造液壓機進行鍛造生產。例如，日本室蘭工廠的100MN和80MN液壓機分別配備了夾持重量為2.5t的工具操作機。
日本高砂工廠的80/135MN液壓機配備了荷重力矩為250kN#m的工具操作機。日本勝田工廠的60MN液壓機配備了2t工具操作機。小型液壓機也有配備工具操作機的，例如，日本勝田工廠7.5MN液壓機和日本涉川工廠的10MN液壓機也都配備了工具操作機，并且兼作裝出料機。
除配備工具操作機外，為提高生產效率，他們還采取了如下一些措施：
（1）充分發揮液壓機生產效率，盡量不占用液壓機的機動臺時。在日本所有的液壓機車間，根據自己需要選配了能切割直徑1000~3000mm的大截面氣割裝置，以便切除鋼錠冒口和鍛件料頭，節省液壓機的機動臺時。
（2）在液壓機車間，設有各種規格的吊鉗，方便鍛件，鋼錠，毛坯的起吊和運輸。吊鉗規格一般為3~430t.
（3）專用工裝多。如有專門鍛大筒體鍛件的三點砧，鍛工作輥的圓弧砧，鍛護環的換向砧，鍛大型圈子的體外鍛造裝置和各種規格的壓實砧子等。還有一種工具具有多種用途，如<1500mm馬杠，既可擴孔，又可用來拔長，還能當套筒使用。
（4）在中小型液壓機旁設有清除鍛件表面缺陷的機械手。機械手的技術規格根據鍛件需要確定。
（5）加強生產管理，嚴格執行鍛造工藝規程，不斷地提高工人技術水平，使多數工人掌握多種技能，便于調整工作。例如，日本室蘭工廠液壓機車間多數工人都有3個以上工種操作證，從而使勞動力得到合理利用。
（6）壓縮液壓機停機維修時間（[2周/年），日常維修大都是不停機分段進行。
此外，國外液壓機也使用一些有軌操作機配套。
國內鍛造加熱爐的發展
我國機械工業的鍛造能力已具備一定規模，年產量僅低于日本，美國，俄羅斯，居世界第四位，并能鍛造重達260t的大鋼錠。但在鍛造加熱爐的熱效率，加熱爐的維修技術及鍛件能耗方面，與工業發達國家相比仍有一定差距。
第二重型機械集團公司的液壓機車間曾鍛造過260t的大鋼錠，具有一定的代表性。該液壓機車間裝有一臺120MN液壓機，與其配套的鍛造加熱爐有6臺。其中：5m@13m臺車式加熱爐2臺，每臺最大裝載量600t，最高爐溫1350e；4m@36m臺車式熱處理爐一臺，最大裝載量300~500t，最高爐溫1000e.此外，該車間還有31.5MN液壓機一臺，鍛造最大鋼錠50t.與其配套的鍛造加熱爐有4臺，6鍛壓機械3/2000其中：4m@10.2m臺車式加熱爐2臺，每臺最大裝載量230t，最高爐溫1260e.近40年來，第二重型機械集團公司對加熱爐進行了較大的改造。例如，局部結構采用了全纖維粘貼大板塊結構；應用了高速燒咀，平焰燒咀；改進了爐門結構等，從而提高了生產水平。
第一重型機械集團公司的萬噸液壓機及其配套鍛造加熱爐基本與二重相似。而上海重型機器廠與萬噸液壓機相配套的鍛造加熱爐規格略小一些。
當前，各企業鍛造加熱爐發展的重點是提高生產力，提高產品質量及降低能耗。主要措施是：采用全纖維粘貼大板塊爐壁結構，高速調溫自控燒咀，爐壓自動控制，爐門自動壓緊，分段活動爐體，爐車電動自行和計算機控溫等等。
爐門自動壓緊，可以防止火焰外冒，熱量外逸，縮短升溫時間，增強保溫效果。爐內壁裝設陶瓷纖維，所需費用與裝設耐火材料相當，但隔熱保溫效果要好得多。國產鍛件能耗與國外工業發達國家相比，仍有一定差距。單耗平均為1000~1200kg標煤/t，最好為600~700kg標煤/t；而日本室蘭工廠為270kg標煤/t.
我國鍛造加熱爐的發展方向
為提高我國鍛造加熱爐的生產能力和產品質量，今后應在以下幾個方面采取措施：
（1）應加強能源管理，認真執行加熱爐能源管理體系，加強鍛造加熱爐的生產調度，合理安排待燒鍛件，使加熱爐正常有負荷運行。
（2）為滿足液壓機配套要求，應適當增強鍛造加熱爐的技術裝備，避免用中小型爐子加熱大工件。
對超過爐容的加熱件，可采用國外（日本室蘭工廠）已成熟的爐外接長筒，改裝高度等方法解決。
（3）認真搞好爐子的技術改造，合理選擇爐型和燒咀，充分利用余熱，實現儀表控制等。
（4）采用新型爐襯材料，是提高生產力和節約能源的重要措施。國內已采用的粘土澆注料，耐火材料，搗打料，涂抹料等，已取得很大成效。例如，粘土結合澆注料用于冶金軋鋼加熱爐和均熱爐，公認為是長壽節約型爐襯材料；耐火塑料包扎加熱爐水冷管，也在全國范圍內推廣，收到了良好的節能效果。
（5）根據國內外經驗，制訂出改進鍛造加熱爐的計劃，定期檢查計劃實施情況，盡快把各企業爐子的生產，質量趕上去。
