模具選材的經濟性
模具零件材料選擇，首先要滿足使用性能要求和工藝性能要求這是不用置疑的。在這個前提下，還有一個較大的選擇空間，因為能滿足要求的材料有多種，最終選擇哪一種，決定于經濟性。以往在計劃經濟時代原材料由國家統一調撥，加之科技人員的經濟觀念比較薄弱，以追求設計完善為惟一目標，往往不計成本。到了市場經濟時代，這種設計理念，必然導致產品缺乏市場競爭力。一個企業的一切技術經濟活動，它的最終也是現實目標就是盈利。無利可圖的產品及企業必然被淘汰。
經濟性有廣義和狹義之分。狹義而言是以最低的價格獲得滿意的原材料。其實選材應從廣義經濟性或稱綜合經濟性著手，即除了材料的采購價格外，還包括它的包裝、運輸、保管、特殊要求等等附加費用。更進一步，還包括由于“用料考究”而使模具壽命延長及制品質量提高；使制造成本降低、生產率提高……等等所創造的經濟效益。就是說，一套模具，由于選材的正確，使從設計、制造、生產、使用、維修，直到失效所產生的全部經濟效益。現將與經濟性有關的機種影響因素，作簡單介紹。
模具鋼價格
模具材料的價格，以往把它作為選材經濟性的惟一指標或判據。現在看來是片面的理解。因為這個價格是“名義價格”，或市場價格，或供應商的報價。另外還有許多名目如原材料從市場購得或從訂貨到進廠檢驗、保管、損耗所需的費用，也應計算在材料價格之內。此外，材料由于不同的加工、不同的品位（質）、不同的尺寸、不同的包裝、運輸……等等都有附加費用，也應計算在內。如以模具鋼4Cr5MoSiV1（H13）為例，經過電渣重熔精煉的鋼，比一般電爐熔煉的鋼，要提高價格34%左右（目前每噸要加價3500元左右）；即使是優質鋼和高級優質鋼（即帶A的），后者也要加價6%；鋼材定尺，加價14%，一般加價項目有十余項，有些還需要供需雙方協議定價，可見同一鋼號不同質量、尺寸、熱處理、鍛造的價格相差很大。這些還僅是同一生產廠的價格，若是不同國家，不同地區，不同生產廠其價格差異就更大了，問題也就更復雜了。為了使人們對價格高低有個概念。國外有些國家通過模具行業協會，統計出兩個指標，一曰價格比，即同一組性能、用途相近的鋼，以某一通用材料為基準，相互比較，可排列出價格高低次序，價格貴賤就可比較出來，雖然是個相對數據，但貴賤一目了然，利于選擇。另一個指標曰“市場性”，其意為市場供應狀況，采購（或訂購）是否方便（采購費用高低）。在市場經濟條件下，模具材料的價格是隨市場供求關系的變化而波動的。所以，“價格比”參數和“市場性”參數也只是在某一地區，某一時段內有效，我國目前還沒有權威機購定期發布這些數據來指導用戶選購。
據國外統計，模具的材料費用，約占模具總成本的10%～15%，而加工費用占80%以上。此點容易引起誤解，以為材料價格在選材經濟性方面的工藝性，選材不當，工藝性差，或加工周期長，則加工費用明顯提高。在計算成本時可以分開計算，但在評估成本時，兩者是不可分割的。
在以往，提到選材經濟性原則時，提出經濟上合理，這比單純追求“價廉”，前進了一步。但何謂“合理”？有必要解釋一下，合理即綜合經濟性好。優質優價是普遍規律，若采用選材，雖然材料名義價格貴，但其創造的經濟效益好，就是“合理”了。
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