可以用來制作滲碳件的鋼稱為滲碳鋼。滲碳零件的種類繁多，根據使用情況，滲碳鋼應有下列基本性能。
（1）滲碳件心部具有較高的屈服強度 滲碳件承受額定彎曲載荷時，在其斷面各處的屈服點均應該大于由彎曲載荷而產生的應力，以保證不發生因心部或過渡層的塑性變形而引起硬化層破裂。心部強度提高，滲層的承受抗彎強度也隨之提高。鋼的心部強度與其含碳量有關，為了提高心部強度以獲得低碳馬氏體組織為最佳。
（2）滲碳鋼的工藝性能 具有足夠的淬透性、小的過熱敏感性、良好的滲碳能力、熱處理之后的殘余奧氏體含量少、滲碳淬火變形量小。
（3）滲碳鋼的含量 神唐鋼的含碳量要求在0.1%~0.25%。對于重載的滲碳件，含碳量選擇在0.25%~0.33%，提高心部在淬火回火后的塑性和韌性，提高心部對滲層的支承強度。
