等溫和分級淬火的介質(zhì)通常使用硝鹽介質(zhì)。常用硝鹽配方（見表2-5）如下。
常用的硝酸鹽及亞硝酸鹽的物理性能，由于熔點很低，可根據(jù)不同成分按要求比例配合來得到不同熔點的混合鹽，即可滿足不同材質(zhì)的等溫及分級淬火的溫度要求，如要求淬火介質(zhì)工作溫度250~350℃，最好選擇熔點略低于225℃的KNO3與NaNO3之比為1:1的混合鹽；如要求淬火介質(zhì)工作溫度175~250℃，最好選擇熔點約為150℃的KNO3與NaNO2與KNO2之比為1:1的混合鹽，而前者價格低廉，因此，應用較廣泛。
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表2-5 常用硝鹽浴的配方以及使用溫度 |
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序號 |
硝鹽浴成分/%（質(zhì)量分數(shù)） |
熔點/℃ |
使用溫度/℃ |
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1 |
46% NaNO3+27% NaNO2+27% KNO3 |
120 |
140~260 |
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2 |
55% KNO3+45% NaNO2 |
130 |
150~500 |
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3 |
55% KNO3+45% NaNO2 |
220 |
230~550 |
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4 |
55% KNO3+45% KNO3 |
218 |
230~550 |
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5 |
55% KNO3+45% KNO3 |
218 |
230~550 |
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6 |
100% NaNO3 |
317 |
325~600 |
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7 |
100% KNO3 |
337 |
350~600 |
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8 |
95% NaNO3+5% NaNO2 |
304 |
380~520 |
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9 |
100% NaNO2 |
271 |
300~550 |
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10 |
50% NaNO3+50% KNO3 |
230 |
300~550 |
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11 |
50% NaNO2+50% KNO2 |
145 |
160~500 |
硝酸鹽與亞硝酸鹽的混合浴，雖然冷卻能力不如水溶性淬火介質(zhì)，但是工作溫度不低于165℃時，也有足夠的流動性，所以冷卻能力大于冷、熱油。通常作為150~400℃之間的等溫或分級淬火介質(zhì)。
在等溫和分級淬火時，為使工件得到預期的效果，應保證工件溫度達到鹽浴溫度，切忌有過冷奧氏體分解發(fā)生。為了提高鹽浴的冷卻性能，防止老化和增加穩(wěn)定性，通常采用添加水分的方法。水不僅使鹽的流動性提高，而且大大提高了混合物的汽化熱的數(shù)值，工件在550~750℃時，冷卻速度具有最大值。添加水不僅增加最大冷卻速度，而且擴大最大冷卻速度的溫度范圍。
熔鹽浴溫度不同，水的含量也不同，當熔鹽浴的溫度超過250℃時，含水量＜1%。
在55%KNO3+45%NaNO2熔鹽浴中加入水，將顯著提高冷卻性能，無水熔鹽浴的溫度對散熱系數(shù)影響甚小；而有水熔鹽浴，當浴溫超過300℃時，散熱系數(shù)卻明顯下降。對于熔鹽為145℃的50%KNO3+50%NaNO2硝鹽浴，在250℃和300℃時分別添加1%和0.5%的水，從而可以使淬透性差的碳素工具鋼和碳素鋼有效地冷卻。
減少熔鹽浴的含水量，將顯著地影響冷卻性能，隨時間的延長，逐漸接近無添加水的冷卻性能，因此必須使含量保持相對穩(wěn)定。靜止時熔鹽浴水分的小事比攪拌時快，故生產(chǎn)中用攪拌器進行連續(xù)攪拌，或采用專用設備使水的損耗量不斷地給以補充。在連續(xù)淬火等溫時，必須采用這些方法維持淬火硝鹽浴中的水分，等溫的硝鹽槽與淬火硝鹽槽分離。添加0.12%水，與未加入者相比，冷卻能力可提高1倍。
每班工作后要撈渣，硝鹽老化渣多，撈渣就是把不熔物除掉。撈渣是保持硝鹽浴冷卻能力的一個有效手段。撈渣方法：其方法一般是“先高后低”，即把硝鹽浴溫度升至比正常工作溫度高30~50℃以上，然后溫度自然下降，比正常工作溫度稍低，此時可進行撈渣操作。若渣多且塊大，表明老化嚴重，視情況確定是否更新。生產(chǎn)中，在淬火工件前進行一次撈渣工作，對保證硝鹽浴冷卻能力起到一定作用。
根據(jù)實際生產(chǎn)量來確定硝鹽浴的過濾周期，過濾使用120目的銅絲網(wǎng)，將沉淀在槽底的高熔點鹽渣以及氧化物過濾掉，并按比例同時每周進行一次化驗，根據(jù)化驗結果，調(diào)整熔鹽浴成分，這樣熔鹽浴可長期使用，使工件的淬火質(zhì)量穩(wěn)定。
熔鹽浴在使用過程中，浴溫應嚴格控制，不宜波動過打。當生產(chǎn)批量大時，會使熔鹽浴溫度升高，因此，浴槽要設有冷卻裝置。由于熔融的硝酸鹽容易著火和飛濺傷人，因此在操作過程中，應備防護用具，注意安全。在停止使用時要注意密封，以防氧化。浴槽在重新加熱時，特別是在浴槽底部加熱的爐子應緩慢進行，否則會因浴槽底部迅速熔化，體積激烈膨脹，頂部不熔而爆炸。使用硝酸鹽浴做淬火介質(zhì)時，熔鹽浴不可用石墨或鑄鐵坩堝做容器，否則會發(fā)生爆炸。
