不完全退火操作方法如下：
① 退火前準備：對于在氧化性的箱式爐等爐型中退火，工件不允許氧化脫碳時，工件應該裝箱保護。裝箱保護劑有鑄鐵屑和砂子。在工件表面包裹廢舊報紙，在使用鑄鐵屑或砂子裝箱退火的工件，表面不會黏附鐵屑或砂子。在保護氣體型爐型中退火時，在760℃以后通入吸熱式氣體，對不需要切削加工的低碳鋼在保護氣氛中退火時要防止工件增碳。在真空爐退火時，控制真空度值。
② 工件裝爐：在箱式爐中工件裝爐的高度不得超過爐膛高度的1/3，并且低于爐門150mm，距離電阻絲的距離≥30mm。
③ 加熱速度：Ac1~Ac3 或Ac1~Acm。
④ 加熱溫度：碳鋼加熱到臨界點Ac3+（30~50）℃；合金鋼加熱到臨界點Ac3+（50~70）℃。保證高溫組織完全轉變成奧氏體。
⑤ 保溫時間：依據鋼種、工件尺寸、裝爐量、使用的爐型等因素確定。
計算法：保溫時間=等效尺寸（mm）×加熱系數1~1.5（min/mm）×裝爐系數。對于裝箱退火的等效尺寸，按照箱體寬度尺寸計算。
經驗法：在工件加熱透燒以后保溫2~3小時就能滿足保溫時間要求了。注意儀表指示溫度時間比工件到溫的時間超前的誤差。
⑥ 冷卻：必須是緩慢冷卻，要借助于C曲線，確定加熱奧氏體能充分轉變為珠光體組織，碳鋼選取100~200℃/h，低合金鋼選取50~100℃/h，高合金鋼選取20~50℃/h.
⑦ 出爐：工件本體達到500℃，就可以出爐了。由于裝爐方式和工件大小的因素，冷卻過程中往往儀表指示的溫度比工件實際溫度低，隨意注意這個溫度的差異。
不完全退火不能消除過共析鋼中二次滲碳體網，只有在退火前沒有二次滲碳體網的過共析鋼才能采用不完全退火工藝。
