鍛件的交貨周期直接影響企業的市場競爭力，而鍛件的交貨周期直接接受模具制造周期及其壽命的影響。模具壽命長則節約了更換和維修模具的時間，縮短鍛件交貨周期，可以按時或提前交付鍛件。一方面提升了企業的信譽，另一方面可以拿到要求交貨期短、原來不能承接的訂單，從而提升了企業的市場競爭力。
所謂模具壽命是指一套新模具從安裝、生產、直到失效需要翻新前所生產的鍛件數量，一般稱正常壽命。模具失效后經多次翻修的壽命之和為總壽命。提高模具總壽命可節約模具材料（占模具成本的15%～40%），因此提高模具總壽命也是降低鍛件成本的重要措施。
對于低合金結構鋼熱模鍛，日本、德國等發達國家，按鍛件復雜程度和精度，模鍛錘模具壽命為0.5萬件～0.8萬件，但新型程控全液壓模鍛錘，由于其鍛擊能量和程序均可設定控制，模具壽命有所提高，0.6萬件～1萬件。機械壓力機模具壽命一般可達1萬件～2.5萬件，其中曲軸模具壽命為0.85萬件～1.8萬件，連桿模具壽命為1萬件～2.5萬件，汽車轉向節模具壽命為0.6萬件～1.4萬件，齒輪模具壽命為1.5萬件～3萬件。個別極復雜、高精度的鍛件模具壽命也僅為0.5萬件～0.7萬件。螺旋壓力機模具壽命比機械壓力機稍低。而國內大多數鍛造企業模鍛錘模具壽命為0.3萬件～0.5萬件，摩擦螺旋壓力機模具壽命約為0.2萬件～0.3萬件，一般僅有0.2萬件左右，機械壓力機模具壽命約為0.5萬件～0.8萬件。
發達國家的冷精密模鍛模具壽命約為2萬件～6萬件，國內約為0.8萬件～2.5萬件。相比之下，我國模具壽命僅相當于國外工業先進國家的1/3。
模具壽命是模具材料、設計和制造水平（含模具熱處理和表面強化處理）及使用、維護水平的綜合反映。模具壽命的高低在一定程度上反映冶金工業、機械制造工業水平，同時也反映鍛造企業技術和管理水平。
目前我國的模具技術，特別是模具材料、熱處理和制造工藝與國外還存在一定差距。
