模具材料的選用原則道德要根據模具的熱負荷和機械負荷性質、鍛造工工敢（工序）和設備特性等模具的工作環境，以及企業的綜合技術水平、選材理念和習慣等因素進行綜合考慮。此外還要貫徹實用、安全和經濟的基本原則。根據這些基本因素和原則，需要有針對性地考慮如下各點：
1.熱負荷性質
模具材料必須滿足模具工作的熱負荷環境，例如，模具工作全過程中的最高溫度及其變化幅度等。
（1）熱鍛模具材料不但在400℃～600℃應具有優良的強度和韌性，還應在1000℃～200℃溫度敬意具有良好的抗冷熱疲勞性能。
（2）等溫鍛造模具材料則需要在鍛造溫度（如900℃或1000℃）條件下，不但始終具有很高的高溫硬度、好的耐磨性、足夠的韌性和高的抗蠕變性能，而且模具材料在其工作溫度下的抗拉強度應該達到鍛造溫度下鍛件材料流變應力的3倍～5倍。
2.機械負荷性質
模具材料必須滿足模具工作的機械負荷環境。例如，模具是在沖擊負荷、還是在靜壓負荷下工作，負荷的大小和應力狀態，以及在加壓條件下熾熱鍛件與模具的接觸時間等。
（1）錘鍛模具承受極大的沖擊負荷，除要求模具材料具有高的強度和耐磨性外，還要求模具材料具有優良的沖擊韌性。
（2）液壓機模具承受靜壓負荷，模具材料對機械負荷的要求不如錘鍛模具高，但是在加壓條件下熾熱鍛件與模具的接觸時間長，對模具材料的高溫耐磨性有更高的要求。
（3）機械壓力機和螺旋（含摩擦）壓力機模具所承受的負荷性質介于鍛錘和液壓機之間，對模具材料的要求是二者的折中，但是，這類設備生產鍛件批量大，因此要求模具材料具有更高的耐磨性。
（4）冷鍛和冷擠壓模具的工作應力極高（基至接近模具材料的屈服強度），但冷鍛和冷擠壓往往是靜態負荷的壓應力狀態下進行，因此，應選擇低溫強度高但塑性和沖擊韌性智謀的模具材料。
3.模具結構
根據模具的大型整體結構、小型鑲塊結構和預應力結構的不同，應按照模具材料的特性有針對性的選材。
（1）大型整體結構和錘鍛模具應該選擇淬透性好、材質均勻穩定、沖擊韌度高的模具材料，如傳統的模具鋼5CrNiMo和5CrMnMo等。大型液壓機的鑲塊模具尺寸較大，也多選擇5CrNiMo和5CrMnMo等。
（2）小型鑲塊結構的模具多用于機械壓力機和螺旋（含摩擦）壓力機，這類模具生產鍛件批量大，應該選擇優質模具鋼3Cr3W8V、4Cr5W2VSi和4Cr5MoV1Si（H13），以及更高檔次的新型模具鋼3Cr3Mo3VNb和GR鋼等
（3）預應力結構的模具多用于冷擠壓和冷鍛等工作應力極高的場合，如W6Mo5Cr4V2、SLM-11和基體鋼等，熱擠壓模具鑲塊常選擇3Cr3W8V和GR鋼
4.鍛件批量
鍛件批量的大小對模具材料的選擇影響很大。
（1）大批量生產的汽車、工具和五金鍛件的模具，宜選擇性價比高的優質模具鋼，如熱作模具鋼3Cr3Mo3VNb、3Cr2MoWVNi（B3）、冷作模具鋼7Cr7Mo2V2Si（LD）鋼結硬質合金等。
（2）航空航天鍛件以及胎模鍛件的批量小，多數模鍛件的批量只有幾十件，部分只有幾百件，不宜過分追求模具材料的先進性，建議選擇基本能滿足要求的模具材料，以降低鍛件成本。建議選擇材質穩定的5CrNiMo和5CrMnMo等普通模具鋼，甚至可以選擇更加價廉的鑄造模具鋼ZG45Mn2以及T7、45、40Cr等。但是，對于高合金化難變形合金的小批量航空航天鍛件，由于變形抗力高，也應該選用高強度的優質模具鋼，如3Cr3Mo3VNb、3Cr2MoWVNi(B3)和SRM-1等。
5．綜合經濟性
無疑，上述模具的熱負荷、機械負荷性質、模具結構和所生產的鍛件批量都與模具選材的經濟性密切相關。此外，企業的工藝、操作水平和加工條件等綜合技術水平以及選材的理念和傳統習慣等因素也都影響選材的綜合經濟性。
1）以企業整體經濟效益為原則
模具選材的綜合經濟性問題十分復雜，除考慮模具的經濟性外，還應該包括選材對鍛件的綜合成本乃至零件成本的經濟性。
這樣，既要考慮模具材料的價格，又要考慮模具材料的性價比，更要考慮選材對鍛造全過程經濟性的影響。例如，選材對模具的維護和維修成本以及延誤鍛造工時及輔助費用的成本等的影響；還應該考慮由于選材對鍛件幾何形狀和尺寸公差的影響。另外，鍛件幾何形狀和尺寸公差的一致性對后續的檢驗（如分組）和機械加工（如裝卡）工時都有影響。
（1）選用性價比高的模具材料。選購模具材料不僅要看價格，更要看質量（使用壽命），即它的性價比或模具壽命與價格的比。一般，模具材料費僅占模具成本的25%左右，而模具加工、熱處理、安裝、調試和管理約占75%。以普通模具材料的性價比為1作為基準，假設優質模具材料比普通模具材料價格提高1倍，使用壽命也提高1倍，由于模具材料費用的增加使模具成本增加25%，即模具成本變為1.25，而模具壽命變為2，則優質模具材料的性價比為1.6。
（2）選用先進工藝生產的模具材料。相同牌號的模具材料，由于生產工藝（冶煉、鍛造和熱處理）不同，其冶金質量、性能和使用壽命差別很大。例如，采用優質原料和ESR整體工藝精煉、精鍛等工藝制作的模塊比一般工藝生產的H13鋼可提高一倍或更高的使用壽命。
（3）選用雙金屬模具模塊。有些錘鍛模體積大，可以選用雙金屬模塊，以節約貴重材料，降低模具材料費用。例如模膛部分可以采用3Cr3Mo3VNb或GR鋼，而后部或燕尾可以采用5CrNiMo，或40Cr材料。擠壓沖頭工作部位需高強、高硬度、高韌性的優質模具材料，而桿部可用普通模具鋼，這樣既能滿足生產要求又能降低模具材料費用和提高經濟效益。
2）按照企業條件選材
對于綜合技術（鍛造工藝和操作、模具加工和熱處理等）水平和管理水平高、實力強的企業，建議選擇優質模具材料及新開發的有發展前途的模具材料，這樣有利于企業的綜合效益和發展。對于目前實力相對較弱的企業，則應根據本企業的選材傳統習慣，穩妥一些，建議選擇成熟的質量穩定的傳統模具材料，當然，從長遠發展考慮，也應逐步擴大優質模具材料及新型有發展前途的模具材料的應用。總之，以企業當前和長遠的整體經濟效益為原則。
