磷、硫是絕大多數鋼種中（除易切削鋼外）的有害雜質，應該加以控制。鋼中磷含量在0.06%～0.10%時，可明顯地改善抗大氣腐蝕能力，磷一般固溶于鋼的固溶體中，可顯著降低鋼的冷加工性。由于磷偏析傾向嚴重，在比較少的含量狀態就可以造成危害。磷對鋼鐵材料的低溫性能非常有害，是引起鋼的低溫脆性的主要元素。磷在鋼中可強化鐵素體，主要有提高抗腐蝕性能的作用。磷是鋼鐵材料吸氫促進劑，在鋼中增加滲氫程度，加劇吸氫能力，會嚴重地降低鋼的抗硫化氫腐蝕能力。磷在鋼中的偏析傾向比較嚴重，會造成帶狀組織，使使的力學性能不均勻，特別是那些低溫用多、海洋用鋼和抗氫致裂紋鋼要求含磷量小于0.01%或者0.005%。
硫在鋼中的偏析系數在所有元素中最大，它使鋼的工藝性能和使用性能都受到損害。硫對抗拉強度和斷裂韌度都有害。鋼中的硫含量從0.005%提高到0.175%，鋼的常溫沖擊吸收功從105J降低到28J。為保證必要的韌性，必須嚴格控制硫的含量。含硫量地厚度方向的斷面收縮率有特別顯著的影響：當硫含量為0.012%時，斷面收縮率為20%；當硫含量為0.005%時，斷面收縮率為50%；當硫含量為0.002%時，斷面收縮率變為55%～75%。在冷墩鋼中硫也是造成夾雜物裂紋的主要元素。有試驗指出，要保證良好的冷墩性能，應該把硫的含量控制在0.015%以下。
當硫與錳相結合形成MnS時，可以阻止奧氏體晶界移動。在熱鍛溫度下，析出的MnS具有一定的細化晶粒效果。在一定的冶煉條件下，當MnS成為化合物的結晶核心，形成晶內鐵素體時，細化了晶粒，可有效地提高鐵素體-珠光體型非調質鋼的韌性。
