中國鋼的分類按品質分：有普通鋼、優質鋼、高級優質鋼（帶A）；特級優質鋼（帶E）和超級優質鋼（帶C）等等。作為模具重要零件（工作零件或成形零件）的原材料，主要是合金工具鋼和高速工具鋼。它們都是特殊質量鋼，即非普通質量鋼。所謂特殊質量鋼是指在生產過程中需要特別嚴格控制質量和性能的鋼，其質量控制的指標、在其所屬的標準中有規定，在鋼號的表示上有代表符號表明，如A、E、C等，外國鋼號不標質量等級，而標注所用精練方法或作了某種改進、改良，如ESR表示經電渣重熔；VAR真空自耗重熔；VIM真空感應爐熔煉；mod.表示作某種改進的等等。
質量愈高，價格愈貴。在選材時，要掌握“恰如其分，用得其所”。具體如：
1）清楚這些不同質量的意義何在，它們的區別和特征如何？它們對零件和模具的使用性能和工藝性能的影響如何？
2）簡單的經濟分析。運用何種質量的鋼最經濟，若有利就可基本選定了。
在國外，模具生產廠自己不經營銷售業務，都委托代理商，往往以工廠企業牌號或商業牌號出售，據說從模具鋼生產企業或其代理商那里購得的企業牌號的模具鋼，其質量比國家標準、行業標準的標準鋼號更好，這是完全可能的。因為廠商為了爭取用戶，往往采用更嚴格的企業標準。這種情況，與我國計劃經濟時代完全不同。以至于如今還有人把商業牌號套成對應的國家或行業標準牌號，一方面固然由于商業牌號國人還不太熟悉，另一方面客觀上也混淆了兩者的區別，應引起注意。從權威性角度而言，國家標準或行業標準當然比企業標準高，但從指標嚴格而言，企業標準比國家或行業標準規定得高，否則，達不到國家行業標準，它就無法進入市場。被認為是“偽劣商品”了，更談不上在市場中的競爭力了。
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