以冷卻形式的不同來劃分淬火的種類，主要有單液淬火、雙液淬火、分級淬火和等溫淬火等。
（1） 單液淬火
單液淬火是將奧氏體工件迅速浸入某一種淬火介質，一直冷到室溫的淬火操作方法。單液淬火冷卻介質的選擇依據是：工件在該介質中的冷卻速度必須大于此工件鋼種的臨界冷卻速度，并應保證工件不會淬裂。單液淬火介質有水、鹽水、堿水、油以及一些專門配制的淬火劑等。
（2） 雙液淬火
為了克服單液淬火的缺點，使工件的淬火冷卻盡可能接近理想情況，可以將兩種冷卻能力不同的介質配合起來使用，即將加熱后的工件先淬入第一種冷卻能力大的介質中，待其冷至稍高于Ms溫度（約300℃），然后立即轉入第二種冷卻能力較小的介質中冷至室溫，這種淬火冷卻方法稱為雙液淬火。
對于有些工件，為了進一步減慢Ms以下的冷速，也可采用水淬空冷或油淬空冷的方法，空氣也可作為冷卻介質來對待。
（3） 分級淬火（馬氏體分級淬火）
這種冷卻方法的特點是先將工件浸入溫度略高于Ms的浴槽，在浴槽中保溫至工件表面與中心均冷至浴槽的溫度，然后取出空冷。浴槽溫度一般為Ms+（10~20）℃。浴槽中介質的成分采用硝鹽浴、堿浴、中性鹽浴。
（4） 預冷淬火
淬火加熱后，工件并不立即浸入冷卻介質中，而是在空氣中先進行短時間的冷卻，待工件降至一定溫度時，再浸入冷卻介質，這種淬火方法稱為預冷淬火或延遲淬火。
預冷淬火的關鍵是控制好預冷時間，預冷時間短則差；時間長則有可能使工件淬火硬度降低（發生非馬氏體轉變）。由于工件的材料各異，形狀尺寸千差萬別，同時還受出爐溫度和環境溫度的影響，故很難對預冷時間進行準確的計算，主要靠操作者的技術和經驗來掌握。
（5） 局部淬火
有的工件只要某個局部硬度較高，其他部位無硬度要求或要求硬度較低。這一種情況一般可采用局部淬火法，即只對工件上某個局部進行淬火的方法。局部淬火的主要形式有兩種，局部加熱局部冷卻法和整體加熱局部冷卻法。前者主要適用于鹽浴爐加熱時的工件，后者箱式爐、鹽浴爐均可采用。
（6） 冷處理
冷處理就是將淬火鋼繼續冷卻到室溫以下某一溫度，使在室溫尚未轉變的殘余奧氏體繼續轉變為馬氏體的一種淬火后操作。
對于一些尺寸穩定性高求很高的零件，必須把淬火組織的殘余奧氏體減少到最低溫度，使用過程中不致因形狀和尺寸變化超出精度要求而失效。冷處理的目的就在于此。冷處理溫度主要根據鋼的Ms點，同時結合零件的技術要求及工藝設備條件等因素確定。冷處理操作必須在淬火工件冷到室溫后立即進行，否則會影響其效果。中小件冷處理一般保溫1~3h,處理后應在空氣中緩慢升溫。當工件升到室溫后立即回火，這樣能有效地避免工件開裂。
