金屬熱處理是將金屬工件放在一定的介質中加熱到適宜的溫度，并在此溫度中保持一定時間后，又以不同速度冷卻的一種工藝。
金屬組織
金屬：具有不透明、金屬光澤良好的導熱和導電性并且其導電能力隨溫度的增高而減小，富 有延性和展性等特性的物質。金屬內部原子具有規(guī)律性排列的固體（即晶體）。
合金：由兩種或兩種以上金屬或金屬與非金屬組成，具有金屬特性的物質。 相：合金中成份、結構、性能相同的組成部分。
固溶體：是一個（或幾個）組元的原子（化合物）溶入另一個組元的晶格中，而仍保持另一 組元的晶格類型的固態(tài)金屬晶體，固溶體分間隙固溶體和置換固溶體兩種。
固溶強化：由于溶質原子進入溶劑晶格的間隙或結點，使晶格發(fā)生畸變，使固溶體硬度和強 度升高，這種現(xiàn)象叫固溶強化現(xiàn)象。
化合物：合金組元間發(fā)生化合作用，生成一種具有金屬性能的新的晶體固態(tài)結構。
機械混合物：由兩種晶體結構而組成的合金組成物，雖然是兩面種晶體，卻是一種組成成分， 具有獨立的機械性能。
鐵素體：碳在 a-Fe（體心立方結構的鐵）中的間隙固溶體。
奧氏體：碳在 g-Fe（面心立方結構的鐵）中的間隙固溶體。
滲碳體：碳和鐵形成的穩(wěn)定化合物（Fe3c）。
珠光體：鐵素體和滲碳體組成的機械混合物（F+Fe3c 含碳 0.8%） 萊氏體：滲碳體和奧氏體組成的機械混合物（含碳 4.3%）
金屬熱處理是機械制造中的重要工藝之一，與其它加工工藝相比，熱處理一般不改變工件的 形狀和整體的化學成分，而是通過改變工件內部的顯微組織，或改變工件表面的化學成分， 賦予或改善工件的使用性能。其特點是改善工件的內在質量，而這一般不是肉眼所能看到的。為使金屬工件具有所需要的力學性能、物理性能和化學性能，除合理選用材料和各種成形工藝外，熱處理工藝往往是必不可少的。鋼鐵是機械工業(yè)中應用最廣的材料，鋼鐵顯微組織復雜，可以通過熱處理予以控制，所以鋼鐵的熱處理是金屬熱處理的主要內容。另外，鋁、銅、鎂、鈦等及其合金也都可以通過熱處理改變其力學、物理和化學性能，以獲得不同的使用性能。 在從石器時代進展到銅器時代和鐵器時代的過程中，熱處理的作用逐漸為人們所認識。早在 公元前 770～前 222 年，中國人在生產(chǎn)實踐中就已發(fā)現(xiàn)，銅鐵的性能會因溫度和加壓變形的影響而變化。白口鑄鐵的柔化處理就是制造農具的重要工藝。公元前六世紀，鋼鐵兵器逐漸被采用，為了提高鋼的硬度，淬火工藝遂得到迅速發(fā)展。中國河北省易縣燕下都出土的兩把劍和一把戟，其顯微組織中都有馬氏體存在，說明是經(jīng)過淬火的。隨著淬火技術的發(fā)展，人們逐漸發(fā)現(xiàn)淬冷劑對淬火質量的影響。三國蜀人蒲元曾在今陜西斜谷為諸葛亮打制 3000 把刀，相傳是派人到成都取水淬火的。這說明中國在古代就注意到不同水質的冷卻能力了，同時也注意了油和尿的冷卻能力。中國出土的西漢(公元前206～公元24)中山靖王墓中的寶劍,心部含碳量為 0.15～0.4%，而表面含碳量卻達 0.6%以上，說明已應用了滲碳工藝。但當時作為個人“手藝”的秘密，不肯外傳，因而發(fā)展很慢。
