鎢是熔點最高的金屬，形成的碳化鎢硬度高、熔點高、脆性大，在鋼中的作用與鉬相似，增強耐磨性及抗熱過敏感性的作用優于鉬。鎢還顯著地降低鋼的熱導率。目前鎢的主要用途是生產硬質合金和耐熱合金。鎢能提高鋼的淬透笥，有效地抑制晶粒長大，降低滲碳鋼的過熱敏感性。由于鎢和碳的相互作用很強，可增加滲碳鋼表層含碳量，降低滲碳層總厚度，鎢提高鋼的強韌性，防止產生回火脆性，以典型的合金滲碳鋼18Cr2Ni4WA為便，其中有1%的鎢，滲碳層中不再出現網狀碳化物。在調質鋼中鎢的加入量為0.8%～1.2%。
鎢是鎢系高速鋼的主要合金化干練，由于它的熔點主同，所形成的碳化物穩定，且可以形成多種碳化物（在高速鋼中可能形成WC，W2C，FeW3C和FeW6C等），是形成高速鋼二次硬化和熱硬性的主要元素。鎢在高速鋼中不但形成碳化物，而且還部分地溶于基體，可提高基體的硬度和回火穩定性。高速鋼在淬火加熱時，（FeW6）C等碳化物很難溶解，起到細化晶粒的作用，所以18-4-1鋼加熱到1280℃時仍有細小的晶粒，在回火過程的500～600℃范圍內，主要析出鎢的碳化物W2C，彌散分布在馬氏體基體上，與釩的碳化物一起，造成了高速鋼的二次硬化。溶入固溶體中的鎢，與碳的結合力較強，提高回火時馬氏體的分解溫度。也是由于擴散的原因，回火時形成的鎢的碳化物質很難聚集長大。鎢的作用在高速鋼中還與釩的含量有關。當然含鎢很多的18-4-1鋼，由于大量的碳化物樹枝狀或魚骨狀分布使熱加工和機械加工變得困難，較多的鎢含量使鋼的韌性明顯下降，目前傾向于以鉬代鎢以提高鋼的韌性。
